尿布费和午餐费——免费托儿服务对你来说意味着什么

从周一开始，9个月到2岁的孩子的父母可以享受15小时的免费托儿服务，但托儿所已经在努力满足需求

为免费托儿服务筹集资金而收取额外尿布或食物费用的托儿所已被警告，这些费用必须是“可选的”。

根据保守党提出的一项计划，从周一开始，9个月到2岁的孩子的父母可以享受15小时的免费托儿服务。但早教活动人士警告说，这些地方并不是免费的，因为资金短缺，托儿所不得不为尿布、午餐或郊游收取额外费用。

人们还担心，由于等待名单很长，而且可用的名额很少，这些家庭将无法得到他们首选的托儿所，这使托儿服务的扩张计划面临风险。当前保守党政府宣布这一计划时，议员们敲响了警钟，他们警告说，免费托儿时间并不能解决托儿所和家长面临的根深蒂固的问题。

教育大臣布里奇特·菲利普森同样警告说，这项计划的推出“不会一帆风顺”。（Image: PA)

早期教育联盟的首席执行官尼尔·莱奇说，这些地方并不是“免费的”，因为供应商必须弥补缺口。他告诉天空新闻:“他们不得不收取额外费用，比如他们通常不会收取的午餐费用。”

“他们不得不对郊游收费，他们不得不对尿布收费，他们不得不向没有资格享受所谓免费福利的父母收取更高的费用，以弥补缺口。”

教育部长杰基·史密斯男爵夫人承认，教育机构在推行这项服务方面面临着“真正的挑战”。但她向家长们保证:“我们在指导方针中非常明确的是，如果供应商认为他们需要收取食物费用，例如，在政府资助的儿童保育时间内收取尿布费用，这必须是可选的，所以父母需要能够自己提供尿布或自己提供午餐。”

她继续说道:“但我确实认为，对于学前教育提供商来说，在提供如此大规模的服务方面存在真正的挑战。”

教育大臣布里奇特·菲利普森同样警告说，由于整个托儿行业的人员配备和资金问题，这项计划的推出“不会一帆风顺”。她说:“这项继承下来的计划在执行方面面临着重大挑战。“我必须提醒的是，对于一些父母来说，这不会一帆风顺。虽然我很高兴看到孩子们第一次上幼儿园，或者父母们能够增加工作时间，但政府的工作现在开始了。”

菲利普森表示，早期儿童的支持是她在政府工作中的“首要任务”，但她的部门声称，到2025年9月，必须比2023年多找到约8.5万个托儿名额，以扩大免费托儿服务。大约有20个地区需要比全国平均水平增加一倍的育儿时间，“少数地区”需要增加三倍的育儿时间。白厅的一位消息人士说:“我们正在与地方当局合作，以确保正确的地方计划能够为父母和家庭提供服务。”

从9月2日星期一开始，政府将为孩子在9个月至2岁之间的符合条件的在职父母提供每周15小时的免费托儿服务，此外，现有的为两岁孩子的父母提供类似的服务，并为3岁和4岁孩子的父母提供30小时的免费托儿服务。根据前保守党政府的承诺，从2025年9月起，教育部承诺为大多数九个月到学龄儿童的在职父母提供30小时的免费托儿服务。