预期寿命的显著增长终于放缓了吗？为什么?

根据一项对1990年至2019年预期寿命的新研究，过去一个世纪以来预期寿命的急剧增长终于开始放缓，并将在平均预期寿命达到87岁时停止。

老年学家杰伊·奥尔尚斯基（Jay Olshansky）和几位合著者上周发表在《自然老龄化》（Nature Aging）杂志上的这项研究发现，20世纪预期寿命的增长在过去30年里明显放缓。

它研究了1990年至2019年期间从预期寿命最高的八个国家收集的出生时预期寿命数据，这些国家是澳大利亚、法国、意大利、日本、韩国、西班牙、瑞典和瑞士。它还调查了香港和美国人的寿命。

Olshansky现在是芝加哥伊利诺伊大学公共卫生学院的流行病学和生物统计学教授，这项新研究是在1990年之前进行的研究的基础上进行的。目前全世界的平均预期寿命是72岁。

奥尔尚斯基在1990年提出，世界正在接近“长寿革命”的终点——无论如何，在我们屈服于衰老过程之前，医学只能带我们走一段距离。他的最新研究提供了更具体的证据来支持这一说法。

为什么预期寿命在过去的一个世纪里增长了这么多？

大约100年前，在19世纪末和20世纪初，平均预期寿命约为50岁。到1990年，在研究人员所谓的“长寿革命”之后，这一数字上升到了70岁左右，在富裕国家甚至高达80岁左右。

医疗保健的进步防止了婴儿死亡，特别是妇女在分娩时死亡，这是第一次长寿革命的原因，使男女的预期寿命大大提高，因为以前会过早死亡的妇女和儿童现在活到了“正常”年龄。

奥尚斯基说：“你只能救孩子一次，一旦你救了孩子，这些通常会在更年轻的时候死去的孩子现在活得比以前长得多。”

自20世纪末以来，医疗行业已将注意力转向疾病和失调，包括心脏病、癌症、中风和阿尔茨海默病，这些疾病和失调由于我们的寿命延长而变得更加多产。由于更好的医疗，人们现在也能在这些条件下存活下来。

这项新研究表明了什么？

该研究调查了1990年至2019年收集的出生时预期寿命数据。这项研究特意停在今年，以消除新冠疫情造成的任何人为影响。

在研究的一些较富裕国家，“较高平均”预期寿命已经超过85岁——女性约为88岁，男性约为82岁。

这项新的研究预测，人类的最高预期寿命将停止在87岁左右——男性84岁，女性90岁——一些国家已经接近实现这一目标。然而，在那之后，平均死亡年龄将停止上升。

这项研究的重点是科学家所谓的“生命表熵”，这表明长寿革命能走多远是有限的。

奥尔山斯基说：“当你活到越来越晚的时候，比如70多岁、80多岁、90多岁、100多岁，你就会遇到问题。”“这个问题是衰老本身的生物过程，我们的细胞、组织、器官和器官系统的衰老，我们称之为衰老。

“因此，当你把生存时间推到一个不可改变的生物衰老力量的年龄窗口时，预期寿命的增长必须放缓。”

最终，这项研究表明，从现在开始延长寿命的唯一方法就是减缓衰老过程本身。

我们能减缓衰老的过程吗？

由于医疗技术的进步，预期寿命很可能会继续上升，但由于自然老化，预期寿命仍有一个上限。因此，继续进行“长寿革命”的下一步是减缓衰老本身的进程，奥尔尚斯基表示，他“有信心”实现这一目标。这当然是正在研究的问题。

该研究指出：“鉴于现在老年科学的快速发展，我们有理由乐观地认为，第二次长寿革命正在以现代减缓生物衰老的努力的形式到来，为人类提供了改变人类生存进程的第二次机会。”

衰老科学是研究衰老的生物过程；简而言之，是什么让我们的身体衰老。

据研究人员称，他们还可以研究健康的百岁老人（100岁以上的人）和超级百岁老人（110岁以上的人），以了解导致他们长寿的潜在条件和环境。

一些长寿的人可能拥有某种基因特征，进一步的研究可能会为长寿的原因提供答案。

Olshanksy说：“他们可能拥有特定的基因，在体内产生蛋白质，保护他们免受那些在年轻时杀死我们其他人的东西的伤害。”

对其他长寿动物的研究也可能提供一些见解。“这也是科学家们想要研究其他长寿物种的原因之一。弓头鲸怎么可能活到210岁？格陵兰鲨鱼怎么可能活到500岁？他补充道。

关于单个国家，这项研究告诉了我们什么？

该研究还揭示了各国特有的结果。虽然这一发现的根本原因尚不清楚，但与大多数国家相比，香港的预期寿命持续增长的势头更为强劲。

研究发现：“香港是活到100岁的概率最高的地区，根据2019年的生命表，香港12.8%的女性和4.4%的男性预计将活到100岁。”

根据世界银行2022年的最新数据，香港人的平均预期寿命为84岁，而全球平均预期寿命为72岁。

在这项研究中，生命表显示了特定人群在不同年龄生存或死亡的概率。

研究显示，香港人预期寿命的提高，是由于经济繁荣和1990年至2000年期间实施的禁烟令。

然而，该研究得出的结论是，在所有国家，包括中国的自治领土香港，“最近十年预期寿命的变化比20世纪最后十年要慢”。

在研究的10个国家中，美国的预期寿命增长最慢。根据2022年世界银行的数据，美国人的平均预期寿命为77岁。

为什么美国人的预期寿命在放缓？

Olshanksy将美国预期寿命下降的部分原因归结于缺乏全民医疗保健。与绝大多数西方国家不同，美国实行的是基于保险的医疗体系，这些国家的医疗保健主要由税收提供资金，所有人都可以获得。在美国，能够获得高质量医疗服务的人与无法获得高质量医疗服务的人之间的分歧非常明显。因此，由于医疗质量的差异，人口中的一个亚群体降低了美国的整体平均水平。

“其中一个人群是富裕的、受过高等教育的，他们有机会获得医疗保健，他们在看医生时服用药物，他们真的去看医生，他们有机会去看医生。现在又出现了另一个人口亚群，这个人口亚群比第一个人口大得多，而这另一个人口亚群受教育程度较低，他们获得医疗保健的机会较少。”